TΙ ΕΙΝΑΙ Η ΕΙΡΗΝΕΥΤΙΚΗ ΣΥΜΦΩΝΙΑ ΤΗΣ ΜΕΓΑΛΗΣ ΠΑΡΑΣΚΕΥΗΣ

Η Συμφωνία της Μεγάλης Παρασκευής, που ονομάζεται επίσης Συμφωνία του Μπέλφαστ συνομολογήθηκε στις 10 Απριλίου 1998 και επικυρώθηκε τόσο στην Ιρλανδία όσο και στη Βόρεια Ιρλανδία με λαϊκή ψηφοφορία στις 22 Μαΐου, και προβλέπει αποκεντρωμένη διακυβέρνηση στη Βόρεια Ιρλανδία.

Μετά από ένα ενεργό κίνημα για τα δικαιώματα των πολιτών στα τέλη της δεκαετίας του 1960 το οποίο ακολούθησαν περιστατικά δια-κοινοτικής βίας, η βρετανική κυβέρνηση έστειλε στρατεύματα για την εξουδετέρωση της αστικής βίας.

Οι βομβιστικές επιθέσεις, οι δολοφονίες και οι ταραχές μεταξύ Καθολικών, Προτεσταντών και βρετανικής αστυνομίας και στρατευμάτων συνεχίστηκαν μέχρι και τις αρχές της δεκαετίας του 1990. Μια προσωρινή κατάπαυση του πυρός ξεκίνησε το 1994, αλλά η σποραδική βία συνεχίστηκε.

Εν συνεχεία, πολυμερείς συνομιλίες στις οποίες συμμετείχαν εκπρόσωποι της Ιρλανδίας, διάφορα πολιτικά κόμματα της Βόρειας Ιρλανδίας και η βρετανική κυβέρνηση, που ξεκίνησαν τον Ιούνιο του 1996.

Κατέληξαν στην υπογραφή στο Μπέλφαστ στις 10 Απριλίου 1998 (η μεγάλη Παρασκευή εκείνης της χρονιάς) συμφωνίας που προέβλεπε την εγκαθίδρυση τριών σκελών διοικητικών λειτουργιών στη Β.Ιρλανδία.

Το πρώτο σκέλος προέβλεπε τη δημιουργία της "Συνέλευσης της Βόρειας Ιρλανδίας", η οποία θα αποτελούσε εκλεγμένη συνέλευση υπεύθυνη για τα περισσότερα τοπικά θέματα.

Το δεύτερο ήταν μια θεσμική ρύθμιση για τη διασυνοριακή συνεργασία σε μια σειρά θεμάτων μεταξύ των κυβερνήσεων της Ιρλανδίας και της Βόρειας Ιρλανδίας.

Το τρίτο προέβλεπε τη μόνιμη και συνεχή διαβούλευση μεταξύ των βρετανικών και ιρλανδικών κυβερνήσεων.

Σε ένα δημοψήφισμα που διεξήχθη από κοινού στην Ιρλανδία και τη Βόρεια Ιρλανδία στις 22 Μαΐου 1998, η συμφωνία εγκρίθηκε από το 94 τοις εκατό των ψηφοφόρων στην Ιρλανδία και το 71 τοις εκατό στη Βόρεια Ιρλανδία.

Στις 2 Δεκεμβρίου 1999, η Δημοκρατία της Ιρλανδίας τροποποίησε το σύνταγμά της, αφαιρώντας τις εδαφικές της αξιώσεις σε ολόκληρη την Ιρλανδία και αντίστοιχα το Ηνωμένο Βασίλειο απεμπόλησε την άμεση διοίκηση στη Βόρεια Ιρλανδία.