ΤΟ ΠΑΡΑΣΚΗΝΙΟ ΤΩΝ ΤΕΛΕΥΤΑΙΩΝ ΗΜΕΡΩΝ ΤΡΑΜΠ ΣΤΟ ΛΕΥΚΟ ΟΙΚΟ

Το πρωί της 7ης Νοεμβρίου 2020, το Σάββατο μετά τις προεδρικές εκλογές, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ μόλις πλησίασε το μικρό πάσσαλο στην έβδομη τρύπα του γηπέδου του γκολφ στο Στέρλινγκ της Βιρτζίνιας. Ολα τα μεγάλα Μέσα Ενημέρωσης, συμπεριλαμβανομένης της «Fox News», επρόκειτο να κηρύξουν τη νίκη των προεδρικών εκλογών στον Δημοκρατικό Τζο Μπάντεν, μας θυμίζει η «Wall Street Journal» που περιέγραψε το Σαββατοκύριακο τα παρασκήνια των τελευταίων ημερών του Τραμπ στο Λευκό Οίκο και το πώς σχεδιάζει την επιστροφή του.

Ο κ. Τραμπ είχε κάνει tweet πηγαίνοντας προς το γκολφ ότι είχε κερδίσει «by a lot!».

Αλλά δεν έδειξε καμία από αυτές τις προθέσεις καθώς κόλλησε το τηλέφωνο στο αυτί του. Φορώντας ένα σκούρο πουλόβερ και σακάκι με λευκά παπούτσια γκολφ και ένα ταιριαστό καπέλο MAGA, ο κ. Τραμπ ήρεμα άκουσε τον γαμπρό του καθώς περπατούσε στο περιποιημένο γρασίδι κάτω από έναν καθαρό μπλε ουρανό. 

Εκλεισε, παρέδωσε το τηλέφωνο πίσω σε έναν βοηθό και ολοκλήρωσε τις 12 τελευταίες τρύπες, καθώς πάνω από δώδεκα αμαξάκια γκολφ γεμάτα με κυβερνητικούς βοηθούς και πράκτορες μυστικών υπηρεσιών ακολουθούσαν πίσω του.Όταν ο κ. Τραμπ έφτασε τελικά στο κλαμπ με το προσαρμοσμένο για τον ίδιο αμαξάκι που ‘φερε πάνω στο κάθισμα την προεδρική σφραγίδα τα μέλη του κλαμπ πανηγύριζαν στο πίσω αίθριο. 

«Μην ανησυχείτε», τους είπε ο κ. Τραμπ. «Δεν έχει τελειώσει ακόμα». Στην πραγματικότητα, όμως, οι εκλογές τελείωσαν. Αυτό που δεν είχε τελειώσει ήταν η θητεία που είχε κερδίσει τέσσερα χρόνια νωρίτερα, και στις 7 Νοεμβρίου, μία από τις πιο πιεστικές ερωτήσεις για το προσωπικό ήταν πώς να γεμίσει το ημερολόγιό του. «Ας κάνουμε όλα τα πράγματα που δεν πρέπει να κάνουμε λόγω όλων των περισπασμών και να διασκεδάσουμε», είπε η Χόουπ Χικς (Hope Hicks), ένας μακροχρόνιος βοηθός του Τραμπ, στην ομάδα του προέδρου που είχε συγκεντρωθεί στην έδρα της προεκλογικής εκστρατείας στο Αρλινγκτον Βιρτζίνιας.

Ο κ. Τραμπ είχε κερδίσει πολύ περισσότερες ψήφους από ό,τι είχε προβλέψει η ομάδα του, με εκπληκτική υποστήριξη από Μαύρους και Ισπανόφωνους. Ηταν αμέσως το φαβορί για το διορισμό του κόμματος το 2024 και η κα Χικς έκανε λόγο για παιχνιδιάρικη πτώση της αυλαίας. Αλλά γύρω από το τραπέζι σε μια αίθουσα συνεδριάσεων με γυάλινη επένδυση, οι μεγαλύτεροι γιοι του Τραμπ διοχέτευαν την αντίδραση του πατέρα τους. «Αυτό που λες δεν είναι καν επιλογή», απάντησε ο Ντόναλντ Τραμπ ο νεότερος, ο οποίος είχε συγκαλέσει τη συνάντηση.Η κυρία Χικς δεν ήταν όμως ξεκάθαρη. Μετά τις εκλογές, ο κόσμος του Τραμπ υπέθεσε ως επί το πλείστον ότι ο πρόεδρος θα συμπεριφερόταν ορθολογικά στο τέλος της ημέρας.

Ο αντιπρόεδρος Μάικ Πενς και η Ρονα Μακντάνιελ (Ronna McDaniel), πρόεδρος της Εθνικής Επιτροπής των Ρεπουμπλικανών, συναντήθηκαν με τον κ. Τραμπ στις αρχές Νοεμβρίου και δήλωσαν χωριστά σε άλλους ότι χρειαζόταν κάποιο διάστημα για να επεξεργαστεί την απώλεια. Η Ιβάνκα Τραμπ, η μεγαλύτερη κόρη του προέδρου και ανώτερη σύμβουλος, άφησε μερικούς αξιωματούχους του Λευκού Οίκου με την ελπίδα ότι ο πατέρας της θα προσκαλούσε τον κ. Μπάιντεν στη Δυτική Πτέρυγα. Αλλά ο κ. Τραμπ δεν ενδιαφερόταν να υποκύψει. 

Η απόφαση της ομάδας του να του δώσει χρόνο δημιούργησε μόνο ένα άνοιγμα για εξωτερικούς συμβούλους, όπως ο Ρούντι Τζουλιάνι και πίσω από τα παρασκήνια, ο κ. Τραμπ μετακινούσε μανιωδώς προσωπικό μέσα και έξω από την κυβέρνηση. Νωρίς, προσπάθησε να εκδιώξει τον υπουργό Δικαιοσύνης Γουίλιαμ Μπαρ. Μέχρι τα μέσα Νοεμβρίου, ο πρόεδρος πρόσφερε κρυφά τη δουλειά του κ. Μπαρ στον Τζον Ράτκλιφ (John Ratcliffe), διευθυντή της Εθνικής Υπηρεσίας Πληροφοριών. Η διοίκηση του υπουργείου Δικαιοσύνης ήταν ένα όνειρο του κ. Ράτκλιφ, αλλά όχι έτσι. 

Εάν ο κ. Ράτκλιφ δεχότανε, θα αμφισβητούσε τις ίδιες ενημερώσεις που είχε παράσχει στον Πρόεδρο ως εθνικός διευθυντής πληροφοριών, ο οποίος δήλωσε ότι καμία ξένη δύναμη δεν είχε συνωμοτήσει να καταστρέψει τις μηχανές ψηφοφορίας του έθνους. Το απέρριψε. Ο κ. Μπαρ, εν τω μεταξύ, έφτασε στα όριά του. Την 1η Δεκεμβρίου συναντήθηκε με τον σύμβουλο του Λευκού Οίκου Πατ Τσιπολόνε (Pat Cipollone) όταν κλήθηκαν στο Οβάλ Γραφείο. 

Και οι δύο ήξεραν ότι η ξαφνική συνάντηση αφορούσε τη δήλωση του κ. Μπαρ νωρίτερα εκείνη την ημέρα ότι δεν υπήρχαν αποδεικτικά στοιχεία για ευρεία απάτη ψηφοφόρων, αντίθετα με τους ισχυρισμούς του προέδρου. Οι δύο δικηγόροι συζήτησαν εν συντομία, μόνο αστειευόμενοι, αν ο κ. Μπαρ θα έπρεπε να οδηγηθεί στην έξοδό του.Ο κ. Τραμπ ξέσπασε μόλις ο κ. Μπαρ μπήκε στο δωμάτιο, με ένα σωρό ισχυρισμών απάτης αλλά ο Υπουργός Δικαιοσύνης κατέστησε σαφές ότι δεν θα υποτάξει τον εαυτό του -ή το γραφείο του- σε επανειλημμένες προσβολές και κατηγορίες, και αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου πανικοβλήθηκαν όταν επρόκειτο να παραιτηθεί. 

Η Δυτική Πτέρυγα είχε αδειάσει ως επί το πλείστον τον Δεκέμβριο, και ορισμένοι θεωρούσαν τον κ. Μπαρ ως μία από τις λίγες εναπομείναντες ώριμες φωνές στην κυβέρνηση. Άλλοι ήξεραν ότι ήταν καλύτερο για τον κ. Τραμπ να διώξει κάποιον από το να τον αφήσει να φύγει.Ο κ. Μπαρ έφυγε από τη Δυτική Πτέρυγα. Το μαύρο σεντάν του έβγαινε από το χώρο στάθμευσης όταν ο κ. Τσιπολόνε εμφανίστηκε ξαφνικά και χτύπησε το χέρι του στο πίσω παράθυρο. Ο δικηγόρος του Λευκού Οίκου ανέβηκε στο αυτοκίνητο και προειδοποίησε να μην λάβει αποφάσεις βιαστικά. Ο κ. Μπαρ συμφώνησε. Αλλά το μετάνιωσε και παραιτήθηκε δύο εβδομάδες αργότερα.

Μέχρι τότε, ο πρόεδρος τηλεφωνούσε προσωπικά σε εισαγγελείς -ενάντια στο πρωτόκολλο του υπουργείου Δικαιοσύνης- που τους προέτρεπε να επικεντρωθούν στην εκλογική απάτη. Αντικατέστησε μια σειρά βετεράνων αξιωματούχων άμυνας και μυστικών υπηρεσιών με άπειρους πιστούς που θέλουν να κατευνάσουν το αφεντικό. Ο στρατηγός Μαρκ Μίλεϊ (Mark Milley) ρώτησε ορισμένους αξιωματούχους του Πενταγώνου εάν οι νέες προσλήψεις είχαν δεσμούς με νεοναζιστικές ομάδες.

«Οι τρελοί έχουν αναλάβει», προειδοποίησε ο υπουργός Εξωτερικών Μάικ Πομπέο σε έναν συνάδελφο. Ιδιωτικά, ο κορυφαίος διπλωμάτης του έθνους ανησυχούσε ότι οι ξένοι αντίπαλοι θα προσπαθούσαν να εκμεταλλευτούν την εγχώρια αστάθεια. Εξέφρασε ανησυχία σε άλλους ότι ο κ. Τραμπ μπορεί να είναι πιο πρόθυμος να εμπλακεί σε μια διεθνή σύγκρουση για να ενισχύσει το πολιτικό επιχείρημά του για παραμονή στο αξίωμα. Ο κ. Πομπέο διοργανώνει καθημερινή κλήση με τους στρατηγούς Μίλεϊ και τον προσωπάρχη Μαρκ Μέντοους (Mark Meadows).

Μέχρι τον Ιανουάριο, η προσοχή του κ. Τραμπ είχε στραφεί στον αντιπρόεδρό του, ο οποίος ήταν υπεύθυνος για την προεδρία της πιστοποίησης των εκλογών από το Κογκρέσο στις 6 Ιανουαρίου. Οι δύο άνδρες είχαν συζητήσει για εβδομάδες αν ο κ. Πενς μπορούσε να απορρίψει τα αποτελέσματα. Ωστόσο, ο αντιπρόεδρος δεν παρηγορούσε τον Τραμπ. Και δεν υπάκουσε τελικά στις 6 Ιανουαρίου όταν οπαδοί του Τραμπ εισέβαλαν στο Καπιτώλιο…