ΚΑΤΑΚΑΙΕΙ ΔΑΣΙΚΕΣ ΕΚΤΑΣΕΙΣ ΣΤΙΣ ΔΥΤΙΚΕΣ ΗΠΑ ΤΟ ΣΦΟΔΡΟ ΚΥΜΑ ΚΑΥΣΩΝΑ

Οι πυροσβέστες αγωνίζονται να συγκρατήσουν μια έκρηξη δασικής πυρκαγιάς στη Βόρεια Καλιφόρνια κάτω από φλεγόμενες θερμοκρασίες, καθώς ένα άλλο κύμα θερμότητας καλύπτει δυτικά τις ΗΠΑ προειδοποιώντας για καύσωνα σε ηπειρωτικές και ερημικές περιοχές.

Η Κοιλάδα του Θανάτου (Death Valley) στην έρημο Μοζάβε (Mojave) της νοτιοανατολικής Καλιφόρνιας έφτασε τους 128 βαθμούς Φαρενάιτ (53 Κελσίου) το Σάββατο, σύμφωνα με την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία στην τοποθεσία «Furnace Creek». Η συγκλονιστικά υψηλή θερμοκρασία ήταν στην πραγματικότητα χαμηλότερη από την προηγούμενη ημέρα όταν έφτασε τους 130 βαθμούς Φαρενάιτ (54 β. Κελσίου).

Εάν επιβεβαιωθεί ως ακριβής η θερμοκρασία των 130 βαθμών θα ήταν η πιο καυτή υψηλή τιμή που καταγράφηκε εκεί από τον Ιούλιο του 1913, όταν η έρημος του Furnace Creek έφτασε στους 134ο F (57ο C), που θεωρείται η υψηλότερη μετρούμενη θερμοκρασία στη Γη. Περίπου 300 μίλια (483 χιλιόμετρα) βορειοδυτικά από την έρημη, η μεγαλύτερη πυρκαγιά της χρονιάς στην Καλιφόρνια μαινόταν κατά μήκος των συνόρων με τη Νεβάδα. 

Η «Beckwourth Complex», -ένας συνδυασμός δύο πυρκαγιών που προκλήθηκαν από κεραυνούς κατακαίουν 45 μίλια (72 χιλιόμετρα) βόρεια της λίμνης Taho- δεν δείχνει κανένα σημάδι να επιβραδύνει την ορμή της στα βορειοανατολικά από τη δασική περιοχή της Σιέρα Νεβάδα, αφού διπλασιάστηκε σε μέγεθος μεταξύ Παρασκευής και Σάββατου.

Αργά το Σάββατο, οι φλόγες πέρασαν στο Interstate 395 και απειλούσαν ιδιοκτησίες στην κομητεία Washoe της Νεβάδας. «Λάβετε άμεσα μέτρα για την προστασία των μεγάλων ζώων και όλων των εκτρεφόμενων ζώων» προειδοποίησε σε tweet η Πυροσβεστική της περιοχής The Truckee Meadows.

Η πυρκαγιά, η οποία περιορίστηκε μόνο κατά 8%, αυξήθηκε δραματικά στα 86 τετραγωνικά μίλια (222 τετραγωνικά χιλιόμετρα) καθώς οι πυροσβέστες «έλιωναν» σε θερμοκρασίες 100 βαθμών.Με τη βοήθεια ισχυρών ανέμων μια πυρκαγιά στο νότιο Όρεγκον διπλασιάστηκε σε 120 τετραγωνικά μίλια (311 τετραγωνικά χιλιόμετρα) το Σάββατο, καθώς κινούνταν μέσα σε βαριά ξυλεία στον Εθνικό Δρυμό Fremont-Winema κοντά σε πόλη στην κομητεία Klamath του ποταμού Sprague.

Σε πολλές πολιτείες η θερμοκρασία θα ξεπεράσει τους 40 βαθμούς Κελσίου.Ο παρατεταμένος καύσωνας, ο οποίος συμπίπτει με μια πρωτοφανή ξηρασία, έχει ήδη προκαλέσει τουλάχιστον 116 θανάτους μόνο στο Όρεγκον, σύμφωνα με τον ιατροδικαστή της πολιτείας αυτής.

Οι ακραίες καιρικές συνθήκες στην περιοχή του Βορειοδυτικού Ειρηνικού θα ήταν «ουσιαστικά αδύνατες» χωρίς την προκληθείσα από τον ανθρώπινο παράγοντα κλιματική αλλαγή, σύμφωνα με μια μελέτη του «World Weather Attribution» - μια συνεργασία από επιστήμονες του κλίματος από ολόκληρο τον Κόσμο.

Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία εμφανίζει στον χάρτη το μεγαλύτερο τμήμα της Καλιφόρνιας και μεγάλα τμήματα του Όρεγκον, του Άϊνταχο, της Νεβάδα, της Γιούτα και της Αριζόνα με ροζ χρώμα που σημαίνει προειδοποίηση για υπερβολικά υψηλές θερμοκρασίες, δηλαδή για ίσως και υψηλότερες των 40 βαθμών Κελσίου.

Αλλα τμήματα των ίδιων πολιτειών, καθώς και η Ουάσιγκτον, το Νέο Μεξικό και το Κολοράντο, εμφανίζονται στον χάρτη με πορτοκαλί χρώμα που σημαίνει ότι αναμένονται θερμοκρασίες μεταξύ 99 και 104 βαθμών Φαρενάιτ (37 και 40 βαθμών Κελσίου).